LA LLEGENDA DEL QUART REI

Publicada per primer cop en alemant el 1961, aquesta novel·la curta està basada en la mateixa llegenda russa que va inspirar la pel·lícula de Michel Tournier Gaspar, Melcior & Baltasar. En aquesta particular versió de la història dels Reis Mags, un quart rei provinent de les estepes russes es va entretenint en el camí cap a Betlem i sembla que no hi hagi d’arribar mai. A diferència dels altres Reis, aquest no és pas ingenu ni provoca catàstrofes involuntàries. El seu retard el provoquen les constants obres de caritat que va fent pel camí. Avança a poc a poc amb el seu trineu, i es commou tant amb cada infant que troba que va regalant els obsequis que duia a Betlem, i n’ha de trobar de nous. Tant i tant es va entretenint en llogarrets perduts que el seu viatge es correspon exactament amb la vida de Jesús: quan troba Jesús, amb 33 anys de retard, contempla que l’infant s’ha fet home i l’han clavat a la creu. I al peu de la creu, l’única cosa que li pot oferir com a regal és la seva ànima.